Marcel Schuck, een onderzoeker aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich (ETH Zürich), werkt aan de ontwikkeling van een robotgrijper zonder aanraking die kleine en kwetsbare objecten kan vastgrijpen zonder ze aan te raken met behulp van drukpunten in ultrasone geluidsgolven. Conventionele robotgrijpers zijn gemaakt van zachte, rubberachtige materialen die gevoelig zijn voor beschadiging van kwetsbare objecten en die slechts een beperkte positioneringsnauwkeurigheid bieden.
Dit nieuwe type robotgrijper bestaat uit twee koptelefoonachtige hemisferen die ultrasone geluidsgolven uitzenden via luidsprekers die langs het binnenoppervlak zijn bevestigd. Ultrasone golven creëren een drukveld dat niet door mensen kan worden gezien of gehoord. De punten in het veld waar golven elkaar overlappen, zijn drukpunten die worden gebruikt om kleine objecten te vangen. Hierdoor ontstaat de indruk dat het object tussen de twee halve bollen zweeft.
De akoestische grijper elimineert de noodzaak van een uitgebreide set dure, uiterst nauwkeurige grijpers. De grijpers bieden ook nog een ander economisch voordeel dat ze de grijpers niet elke keer hoeven te vervangen als de vorm van het te grijpen object verschilt. Momenteel bevindt de technologie zich in de prototypefase. De onderzoeker hoopt een bedrijf te starten om de nieuwe grijper te duwen.