Het ecosysteem van de elektronicaproductie in India bevindt zich in de kinderschoenen en er moeten nog lege plekken worden gevuld. De PCB Manufacturing Market, alleen al in India, werd geschat op ongeveer 2,7 miljard dollar in 2019 en zal naar verwachting een sterke groei meemaken met de snelgroeiende markt voor consumentenelektronica in India. Wanneer ontwerpers en OEM's PCB-fabricage uitbesteden aan het buitenland, leidt dit tot een langere doorlooptijd en extra angstkosten, waardoor het een minder haalbare oplossing wordt. De heer Murali Srinivasa begreep deze diepgaande problemen in het PCB-fabricagesysteem en wist hoe deze op te lossen, en nam een vast besluit om zijn fulltime baan bij Texas Instruments in Bay Area te verlaten, verhuisde naar India en startte zijn bedrijf onder de naam Lion Circuits. Lion Circuits is opgericht in 2017 en wil de productie van PCB's ondersteunen van prototype tot productie.Tegenwoordig kunt u Lion Circuits gebruiken voor PCB-fabricage, PCB-assemblage en zelfs voor het inkopen van componenten.
Om een beter begrip van het bedrijf te krijgen en te weten hoe het hele proces werkt, hoe betaalbare, snellere en betrouwbare productieservice van Lion Circuits elektronische productie gemakkelijk en naadloos maakt, zijn we om tafel gaan zitten met de CEO van het bedrijf, de heer Murali, en stelde hem een paar vragen. Het was een interessante en leergierige sessie. Benieuwd wat alle Lion Circuits in petto hebben voor al uw elektronische fabrikanten, hobbyisten en makers? Scroll naar beneden om te lezen.
V. Vertel ons over Lion Circuits, hoe is de reis begonnen en hoe heeft het bedrijf zich in de afgelopen jaren ontwikkeld?
Het is een geweldige reis geweest met Lion Circuits. Toen ik met Texas Instruments in Bay Area werkte, moest ik naar verschillende landen reizen om verschillende fabrieken over de hele wereld te bezoeken, en toen we die fabrieken begonnen te zien, en hoe ze opereren, en hetzelfde vergeleken met hoe Indiase fabrieken worden beheerd. We hebben wat marktonderzoek gedaan en kwamen erachter dat er veel hiaten zijn in het Indiase ecosysteem voor productie-elektronica. Daarna lanceerden we de experimentele website in juli 2016. Ik nam ontslag in de vallei en ging terug naar India om dit fulltime te doen. We hadden er voldoende vertrouwen in dat dit een probleem is om op te lossen. We zijn in 2017 in India begonnen. Het heeft ongeveer een jaar geduurd voordat de fabriek operationeel was. Parallel,we hebben onze verschillende platformautomatisering gebouwd om het voor klanten gemakkelijker te maken om op ons platform te bestellen. Zo zijn we Lion Circuits begonnen.
V. Wat voor fabricagefaciliteiten hebben Lion Circuits? Kunt u kort vertellen over het proces dat elke PCB doorloopt bij Lion Circuits nadat een bestelling is geplaatst door de ontwerper?
Nadat een bestelling op het platform is geplaatst, vindt de allereerste stap van het fabricageproces, dwz het boren, plaats. Nadat al het pre-engineeringwerk is gedaan, worden de printplaten in de koperbekleding gesneden. Zodra het bord snijden gebeurt, gaat het naar verschillende fasen. Er zijn ongeveer 15 tot 20 verschillende stadia voor een tweelaags bord en dan een paar extra stappen voor een meerlaags bord.
Het is een zeer hoog niveau van boren dat plaatsvindt, waarna het verschillende foto-etsfasen doorloopt. Daarna doorloopt het het maskeren van elektrische testen op een vlamdemonstrator en gaat vervolgens naar een routeringsfase waar het automatisch wordt gerouteerd voor verschillende bedieningseenheden, en vervolgens wordt het verpakken, inspecteren en verzenden gedaan.
Dit is alleen voor de fabricage van printplaten. Als de kale platen eenmaal zijn vervaardigd en een klant ook heeft besteld voor montage, sorteren we de verzend- en montageprocessen van kaal karton en gaat het naar de assemblagefase. In de assemblagefase, afhankelijk van of het proto-eenheden of productievolumes betreft, afhankelijk van het proces dat door de klant wordt gekozen (handmatig of automatisch); we scheiden de borden en kiezen vervolgens de plaats en het handmatige scrollen vindt plaats. Zodra het scrollen is voltooid, hebben we onze eigen AI-gebaseerde optische inspectiemachine die we hebben ontwikkeld. Het doorloopt die inspectieprocessen en uiteindelijk is de verzending klaar. Dus dat is het typische proces voordat we de planken verzenden.
V. Wat waren de moeilijkheden waarmee u te maken kreeg toen u begon? Hoe ben je opgeschaald? Vergroot u geleidelijk uw productie- en machinecapaciteit of begon u met alles samen?
We moesten naar de fabrieken in het VK om een deel van de machines glad te strijken, ze in de container te doen en ze naar India te brengen. We hadden te maken met de problemen met aangepaste records in de haven van Chennai. Het was een soort avontuurlijke reis om een aantal van deze machines af te ronden en het aan de grond te krijgen en deze machines veilig op de fabrieksvloer te krijgen was een uitdaging. Dat was de eerste keer zonder enige achtergrond op dit gebied een grote uitdaging. Maar ik denk dat het onze missie was om ervoor te zorgen dat alle problemen met fabricage en elektronische fabricage in India worden opgelost.
Zelfs vandaag de dag is het een beetje uitdagende taak om machines naar India te importeren, omdat het veel processen met zich meebrengt die vanuit douane-oogpunt kunnen worden opgelost. We zijn blij dat we dat vroeg hebben gedaan en hebben geleerd wat de verschillende uitdagingen zijn waarmee men te maken krijgt bij het importeren van dergelijke machines.
Een gedachte die ons altijd stoort, is waarom we machines van ergens anders moeten importeren en niet dezelfde in India moeten produceren. Het ecosysteem voor de fabricage van apparatuur in India is niet te vermijden, en het wordt de hoogste tijd dat we eraan werken. En dat is een groter ecosysteem van fabricage-assemblage. Over het algemeen zal kant-en-klare productie ook een enorme boost krijgen in de Indiase economie, alleen door het hele ecosysteem op te bouwen, en wij bij Lion Circuits werken ook aan een aantal van deze ecosysteemontwikkelingsactiviteiten en we zullen enkele van deze ontwerpuitdagingen en -activiteiten vrijgeven in de komende kwartalen.
V. Hoe moeilijk was het om mensen met relevante ervaring te vinden, aangezien dit hier in India iets compleet nieuws is? Hoe heb je mensen opgeleid om eraan te werken?
Er zijn vaardigheidssets beschikbaar in India, maar deze zijn uiterst minimaal. Slechts een paar mensen weten hoe ze deze machines moeten gebruiken. In mijn eerste dagen ging ik naar de fabrieken in het VK om de werking van deze machines te leren kennen. We huren mensen in en leiden ze op om deze machines efficiënt te gebruiken. Soms, als er een probleem is, schrik ik er niet voor terug om de machine zelf te debuggen. Dus aanvankelijk stonden we voor een aantal uitdagingen, maar we zijn in de loop van de tijd veel verbeterd omdat we hebben geleerd hoe we nieuwelingen kunnen inhuren en hen bijscholen om deze machines te gebruiken. We nemen geen nieuwe ervaren operators in dienst. We huren een frisser in met een diploma. Sommige operators in ons bedrijf hebben niet eens een diploma, maar omdat er veel automatisering bij komt kijken, is het geen uitdaging als je eenmaal weet wat je moet doen.
V. Wat is uw huidige productiecapaciteit en welk niveau van geavanceerd PCB-ontwerp kan Lion Circuits aan?
Bij Lion Circuits verwerken we momenteel tot 12 lagen prototyping. Voor productie doen we van 2 tot 6 lagen qua productiecapaciteit. In de loop van de tijd hebben we een zeer uniek platform in India opgebouwd, waarin we nu zeer nauw samenwerken met enkele van de grotere fabrieken op basis van ons gedistribueerde productiemodel en we zijn nu aan het opschalen. Dus je zult later dit jaar veel aankondigingen van ons zien komen.
We produceren nu al meer dan 150 tot 200 vierkante meter per maand, en we gaan omhoog. Onze productiecapaciteit hangt voornamelijk af van hoe goed we andere partners kunnen integreren. Momenteel doen we ongeveer 200 tot 300 vierkante meter.
V. Hoe garandeert Lion Circuits de kwaliteit van de geproduceerde PCB's? Wat zijn de tests en inspecties die op het bord worden uitgevoerd voordat het wordt verzonden?
Kwaliteitscontrole is een zeer belangrijke stap en de elektrische inspectie wordt uitgevoerd op de vliegende sondetesters. We hebben echter onze eigen AOI-machines (Automated Optical Inspection) gebouwd, die machine learning mogelijk maken om veel inspecties van de binnenlaag, inspecties na de montage en inspecties na de fabricage uit te voeren, in termen van visuele inspecties, wat helpt bij het versnellen van de tijdlijnen.
We hebben een typische AOI-machine, maar het uitdagende is dat deze super duur is en geïmporteerd moet worden. Door enkele van de nieuwe technieken te gebruiken die door machine learning mogelijk zijn gemaakt, kunnen we de kosten van deze machines verlagen door ze vanaf nul te bouwen. Het heeft even geduurd, maar onze constante inspanningen gedurende het hele proces hebben ons goede resultaten opgeleverd. We investeren ook meer in het ontwikkelen van nieuwe algoritmen om deze machines veel meer inspecties te laten doen door de software te verbeteren.
Typisch wanneer u de inspectie van de binnenlaag uitvoert, als u een meerlaagse plaat moet bouwen, als u klaar bent met het verlijmen, zelfs als u de elektrische inspectie uitvoert, heeft het geen zin. Dus als er een open circuit is, gooi je het bord gewoon weg. In plaats daarvan doen we voordat het lamineren of voordat het verlijmen is voltooid, we doen de inspectie van de binnenste laag en normaal gesproken zou je zoiets doen als open detectie, shot detectie, zodat je zeker weet dat er geen elektrische problemen zijn in de binnenste lagen ervoor. de binding is voltooid. Een typische AOI-machine zou open en korte detectie uitvoeren en de gebieden markeren waar u voor moet zorgen of misschien dat er een mogelijkheid is om dit te corrigeren voordat de hechting is voltooid.
Q. Snel en zonder langere doorlooptijd PCB's van hoge kwaliteit produceren met een laag volume is altijd een uitdaging geweest voor Indiase ontwerpers. Hoe lost Lion Circuits dit probleem op?
Dat is precies het segment waarmee we zijn begonnen. Productie draait om drie pijlers: kwaliteit, prijs en tijdlijnen. Dit zijn de basisstenen van de productie en deze zijn volledig scheef in India vanuit een mondiaal productiestandpunt, wat een grote zorg is. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom we Lion Circuits zijn begonnen. Een deel van de verschillende procesautomatisering die we doen, is dus kijken en evalueren hoe we de prijs in het algemeen kunnen verlagen vanuit een processtandpunt, en toch de tijdlijn en kwaliteit behouden. Onlangs hebben we een nieuwe service gelanceerd genaamd 'Make in India'. Zelfs qua prijs hebben we hun stemming verstoord en afgestemd op onze wereldwijde concurrenten. Qua tijdlijn werken we eraan, dat is de volgende variabele die je de komende tijd wat verstoring zult zien.Maar Lion Circuits is op een bepaalde manier gepositioneerd en het platform is zo ontwikkeld dat we hiermee wereldwijd kunnen opschalen en ermee kunnen concurreren, vooral in sommige Zuidoost-Aziatische landen vanuit het oogpunt van kosten en tijd voor een klein volume of een snelle doorlooptijd.
V. Behalve PCB-fabricage, levert Lion Circuits ook PCB-assemblage en de inkoop van componenten. Vertel ons erover.
Toen we begonnen, concentreerden we ons op fabricage, maar al snel realiseerden we ons dat er ook problemen zijn bij de montage en sourcing. In de eerste plaats is het een one-stop-bestemming. Als gebruiker kom je naar het platform, upload je de stuklijst, upload je de Gerber-bestanden en dan krijg je direct in realtime fabricageoffertes. We hebben een nieuwe tool gelanceerd die de gebruiker de kennis geeft over de best beschikbare optie om deze 'stuklijst' bij betrouwbare leveranciers te betrekken. Momenteel hebben we geen onderdelen in huis. We maken de aankoop van componenten mogelijk via betrouwbare distributeurs met magazijnen over de hele wereld, zoals Digi key, Mouser, Element 14 en Arrow. We identificeren wat de best beschikbare prijs en voorraad in voorraad is voor een bepaalde stuklijst. De mogelijkheid om dit sneller te doen, verandert de tijdlijn van de ontwerpingenieurs.Tijdwinst is geldwinst!
Met deze tools werken we aan het verkorten van de inkoopcyclus van componenten. Dit is een dashboard waarop een ingenieur weet wat de fabricagestatus is, wat de assemblagestatus is, de status van de inkoop van componenten, enz. Om sneller te gaan in de productontwikkelingscyclus, heb je realistischere tijdlijnen nodig, weet wat de totale doorlooptijd is tijd voor uw elektronische fabricage, in plaats van een soort micromanaging-spul in termen van fabricage, assemblage en inkoop van componenten. We werken eraan om het proces sneller, goedkoper en betrouwbaarder te maken, zodat de volledige ommekeer van kant-en-klare productie zeer snel kan plaatsvinden.
V. Bestaat er een officieel partnerschap tussen Lion Circuits en distributeurs zoals Arrow, Digi-key, enz.?
Op dit moment hebben we geen officieel partnerschap als zodanig met deze distributeurs. In de eerste plaats kan iedereen die regelmatig zaken doet met deze distributeurs hun API's en broncomponenten integreren. Het is dus een vrij open engagement. We hebben echter een aantal van de distributeurs zorgvuldig uitgekozen en met de geschiedenis van samenwerking met hen in de afgelopen 3-4 jaar, en ik kijk ook uit in termen van toekomstige roadmaps. We voegen veel meer distributeurs toe aan het netwerk en we beperken ons momenteel niet tot deze vier tot vijf distributeurs. We willen meer Indiase fabrikanten van elektronische componenten aan boord toevoegen en we werken aan dat aspect zodat we ten minste de meeste componenten lokaal kunnen inkopen. Er is momenteel geen magazijn in India, wat een groot probleem is voor de inkoop van halfgeleiders. Echter,voor discrete en elektromechanische componenten zijn er veel goede fabrikanten in India en we willen ze in de toekomst inzetten.
V. Als je het hebt over Indiase fabrikanten: er zijn hier niet veel siliciumfabrikanten, maar er zijn eenvoudige elektromechanische connectoren en weinig fabrikanten van discrete passieve componenten. Wanneer denk je dat we siliciumfabrikanten in India zullen hebben?
Er is momenteel veel discussie gaande over de productie van silicium in India. Het is hard nodig en we zijn er nog niet. De enige feiten die ik ken, zijn de presentatie van BHEL en een heel oud proces. Er is echter veel moeite gedaan om fabrieken op te zetten in het noordoostelijke deel van India, maar dat is mislukt. We hopen op een aantal grote hervormingen op dit gebied en de regering van India heeft al een uitdaging voor de microprocessor aangekondigd. Laten we eens kijken hoe dat gaat en ik denk dat dat positieve resultaten zal hebben vanuit het oogpunt van ecosysteemontwikkeling. Om de elektronische productie volledig opnieuw uit te vinden, heeft India een volledig nieuw denken nodig, zoals hoe sommige van de basisproblemen kunnen worden opgelost, hoe FAB kan worden opgezet, enz.
Fab opzetten is een heel andere uitdaging. Na voor Texas Instruments te hebben gewerkt en nauw samen te werken met enkele van de FAB's binnen TI, kan ik zeggen dat enkele van de echte voordelen die India heeft bij het opzetten van een fabuleus zullen zijn als India zich kan concentreren