Ingenieurs van de University of California San Diego hebben een nieuwe methode bedacht om insectachtige flexibele robots goedkoop en snel te 3D-printen zonder gebruik te maken van exotische apparatuur. De structuren die flexoskeletten worden genoemd , zijn geïnspireerd op exoskeletten van insecten die zijn gemaakt door 3D-printen van een stijf materiaal op een dunne plaat die fungeert als een flexibele basis. Ze zijn bedrukt met verschillende kenmerken die de stijfheid op specifieke gebieden verhogen (zoals exoskeletten van insecten), waardoor zachtheid en stijfheid worden gecombineerd voor beweging en ondersteuning.
Het beste deel van deze flexoskeletten is dat het afdrukken van elk flexoskeletonderdeel slechts 10 minuten kost en minder dan $ 1 kost. Het hele proces van printen en monteren van een hele robot duurt minder dan 2 uur. Samen zouden deze kleine robots evenveel werk kunnen doen als één enorme robot alleen of zelfs meer. Dit zal onderzoekers in eerste instantie helpen robots snel en gemakkelijk te bouwen, en uiteindelijk helpen bij het produceren van robots zonder menselijke tussenkomst. De werking van de robot wordt getoond in de onderstaande video.
Met het doel om de creatie van een nieuwe klasse zachte bio-geïnspireerde robots te leiden, zorgt de nieuwe methode ervoor dat in korte tijd en op een kosteneffectieve manier helpt bij de constructie van zachte componenten voor robots. Met deze methode wordt het gemakkelijker om grote groepen flexoskeletrobots te bouwen met weinig handmatige montage. Bovendien wordt met deze nieuwe methode ook het samenstellen van een bibliotheek met Lego-achtige componenten mogelijk gemaakt, waardoor robotonderdelen eenvoudig kunnen worden verwisseld. Het team is van plan hun ontwerpen beschikbaar te stellen aan onderzoekers van andere instellingen en middelbare scholen. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.